O Álcool - Substância depressora do sistema nervoso central

História

Desde sempre que os humanos consomem álcool. As primeiras bebidas foram descobertas sem intenção, principalmente através da fermentação natural das frutas. Alguns autores estão de acordo quanto ao facto de que as primeiras bebidas alcoólicas terem sido elaboradas no Egipto em 5000-6000 A.C..

As bebidas destiladas são as mais recentes, mas, mesmo assim, existem referências da sua existência na China no ano 1000 A.C.. Na Europa surgem no ano de 800 A.C. e são os europeus que o levam para a América.

O álcool, nas sociedades humanas apresenta duas funções fundamentais: consumimos álcool em ocasiões sociais importantes (casamentos, nascimentos, baptizados), consumo este socialmente aceite e outro, o consumo excessivo que se conhece desde sempre e que tem sido fonte de graves problemas nas diferentes sociedades.

Desde sempre que tem havido uma ambivalência em relação ao consumo de álcool (o seu consumo social é aceite mas, o consumo excessivo é objecto de punição).


Farmacologia

O álcool é um depressor do Sistema Nervoso Central (SNC). Altera a anatomia das membranas celulares, e, como resultado, reduz a eficiência da condução neuronal, inibindo a sua transmissão. Investigações recentes têm assinalado que o álcool actua sobre os receptores específicos GABA-benzodiazepínicos, no entanto, estabelecer um único mecanismo dos seus efeitos é muito difícil, porque esta droga afecta todos os sistemas neuroquímicos e todos os sistemas endócrinos.


Farmacocinética

O álcool tem que passar do estômago ao intestino delgado para que possa haver uma absorção rápida, apesar de que pode também ser absorvido através dos pulmões e a nível subcutâneo. O álcool, tal como outras drogas, é absorvido de maneira diferente pelas diferentes pessoas, dependendo de diferenças biológicas individuais e de factores situacionais.

Os maiores factores que influenciam a absorção são aqueles que influem no trânsito do álcool pelo estômago e pelo intestino. Assim, quando comemos, atrasamos a absorção do álcool.

Outro factor é o ritmo a que se bebe. Beber de uma forma rápida determina uma absorção rápida. As bebidas com uma alta concentração de álcool (como o whisky) são absorvidas mais rapidamente que as de baixa concentração. As bebidas carbonatadas são absorvidas mais rapidamente do que as não carbonatadas, o que explica por exemplo o efeito apreciável de uma taça de champanhe com o estômago vazio e o efeito reduzido que um copo de vinho produz às refeições.

Tendo em conta estes factores, o tempo entre deixar de beber e o pico de concentração do álcool no sangue, pode oscilar entre 30 a 90 minutos.

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